初午で思う風習の大切さ…科学の分野も同じ

初午はつうまは、２月の最初の午の日のことをいいます。今年２０１５年は、２月１１日が初午にあたります。春の農事を始める前の豊年祈願の祭りの意味があったと言われています。京都の伏見稲荷大社の神が降りてきたのが２月の最初の午の日だったことから、稲荷神社や稲荷の祠ほこらで祭礼が行われ、神棚に、油揚げや団子を供えて祈願します。

　初午には春団子を作る習慣があったことが、１９３９年（昭和１４年）に、柳田国男がまとめた「歳時習俗語彙ごい」に書かれています。この本には、地方によって初午の祝い方が違っていたことも書かれています。例えば、飛騨の高山では、初午の日には、お茶を飲まないという慣習があり、肥前では大麦、小麦、稲わら、木炭、髪の毛など七種を紙に包んで、川へ流すと髪の毛がよく伸びるという言い習わしがあったそうです。

　では、稲荷神社と狐きつねは、どうやって結びついたのでしょう。

　農耕や食物を司つかさどる 倉稲魂命うかのみたまのみことを 祠まつったものが、稲荷神社と言われています。稲荷神社は、農家の豊穣を祈る神様で、都市では商売繁盛の神様として信仰を集めています。

　倉稲魂命は、大宜都比売神おおけつひめのかみとも言われます。大宜都比売神の「けつ」から「御尻みけつ」、そして「三狐みけつ」となり、「大狐姫おおけつひめ」の字をあてたことから、稲荷神社と狐が結びついたと考えられています。狐は油揚げが好物だということから、油揚げを使った寿司すしが、いなり寿司となりました。

　各家庭で、いなり寿司の作り方はいろいろあると思いますが、東日本と西日本では、いなり寿司の形が違うそうです。東日本では米俵の形、西日本では狐の耳に似せた三角だそうです。そんな中で、わたしがいつも美味おいしくいただくいなり寿司は、油揚げが裏返してあります。裏返しのいなり寿司は、１８７５年（明治８年）から続く老舗寿司屋「おつな寿司」のオリジナルだそうです。創業以来、つぎ足して使われている秘伝の汁で炊きあげた油揚げは、酢飯との絶妙なハーモニーです。裏返しいなり寿司は、いくらでも食べられます。みなさんも、ぜひ、一度、味わってみてくださいね。

　わたしは、初午のような昔からの習わしを大切にして、日々を過ごしていきたいと思います。忙しい毎日の中では、どうしても忘れがちになっている習慣や言い伝えなど、ひとつひとつ、立ち止まって考えてみるのもいいかもしれません。みなさんはいかがでしょうか。

　わたしが学んだ外科学は、近代科学の集まりでした。しかし、手術の時は、先輩から教えていただいた心構えを大切にし、手ほどきを受けた手順をひとつひとつ守っていました。先輩たちの経験と知恵には、科学的理論ではなく、習慣や言い伝えに近いものもありました。しかし、その経験と知恵に助けられたことは一度ではなく、わたしにとっての財産になっています。

　同じように、漢方医学にも、現代科学では解読できないことがあります。しかし、それはこれからの科学が証明してくれると信じています。その日が来るまで、わたしは、漢方医学も大切に守っていく必要があると思っています。

　立春がすぎ、もうそこまで春がやってきています。どうか、みなさんも寒さに負けないように、いなり寿司を食べてからだを大切に過ごしましょう。みなさんが元気で健康な毎日をお過ごしになりますように、心からお祈りしています。

不妊治療を受けても子供を授からなかった看護師さんの「その後」

以前、私が勤務していた病院に勤める看護師のＮさんが産休に入りました。Ｎさんは来月、出産の予定です。いつも笑顔のＮさんは長い間、不妊治療を受けていたそうです。しかし、看護師としての仕事が忙しく、夜勤もあり、なかなか体調管理に努めることができなかったそうです。そんなＮさんから、私が体のことについて相談を受けたのが、数年前のことでした。

　看護師の仕事は、大変ハードです。医療補助として、医師がスムーズに診療できるように診察の準備や処置の介助をします。患者さんが精神的、肉体的な負担で悩んでいないか観察し、そっと手を差し伸べるのも看護師の役割です。Ｎさんは看護師として大変優秀で、わたしはずいぶんと助けられました。

　しかし、Ｎさんも女性として、妻として、毎日の生活があります。看護師として、八面六臂ろっぴの仕事をこなす毎日。Ｎさんの体力と気力は、仕事に使われてしまいました。家に帰ると体が悲鳴を上げ、精神的にも疲れ、思うような時間を過ごせなくなっていました。そんな中で、不妊治療が、うまくいくはずもありませんでした。

　昔から妊娠、出産には、経済的にも社会的にも、そして、体力的にも、気力的にも、大きな力が必要となります。現在、日本では、妊娠から出産まで何十万円もかかります。医療費に関しては、公的補助金が受けられますが、産休に入ると、給与はカットされますし、場合によっては社会的復帰が難しいこともあります。また、夜勤が多い仕事では、女性ホルモンのバランスがうまく整わなかったり、精神的ストレスが原因で月経不順になったりすることもあります。

　仕事と妊娠の両立は、なかなか、難しいのが現実です。

　Ｎさんも、多くの働く女性と同じように、体力的にも気力的にも、追い詰められていました。不妊治療に用いる漢方薬を希望して相談に来たＮさんでしたが、私は「まずは、体のバランスを良くしていきましょう。不妊治療は半年から１年後になります」と説明し、「メンテナンス治療」を始めさせてもらうことにしました。

　メンテナンス治療というのは、体と精神の不調を整えることが目的です。たとえば、食欲がなく、体重が減ってしまっている、食べてはいるが、偏食になっている、といったバランスの悪い食生活を整えることです。決して薬を使った治療ではなく、患者さんの話を良く聞いて、生活の乱れを整えていく治療です。

　それまでお腹なかの調子が悪かったＮさんは、いろいろな薬をたくさん飲んでいました。そこで私はまず、体に合った薬を選び、体調に合わせた薬の使い方を説明しました。

　数か月後、少しずつ便通が整い始めました。半年後、Ｎさんのお腹の調子はだいぶ良くなりました。そこで、やっと漢方医学による不妊症治療を始めることにしました。そして昨年、Ｎさんに待望の妊娠がやってきました。

　女性を取り巻く社会が、変わってきています。家庭を守る役割から、社会で活躍する役割へ大きく転換しようとしています。そんな中で、女性本来の姿を大切にして、さらに輝きを増すことが出来る社会が必要となります。

　そこで、家庭と社会で活躍する女性を支えるのが、私たち、医療従事者の役割です。日頃から、体と精神の状態を細かくチェックすることが、女性らしい生活を送る上で、大切です。そのためには、医療機関に気軽に相談できる体制を作っておくようにすると良いと思います。

　大きなお腹を抱えて、Ｎさんが私のクリニックへ足を運んでくれました。「予定日まで、あと２週間です」と満面の笑顔で話すＮさんは、光り輝いていました。Ｎさん、その笑顔、大切にしてくださいね。応援していますよ！

見つからなかったパーキンソン病…薬剤師の困惑と苦悩

先日、北海道に住んでいる友人のＦさんにお会いしました。いつも笑顔がすてきなＦさんとの数年ぶりの再会でした。現在も現役の薬剤師として働かれているＦさんから、ご自身の病気について詳しくお話を聞くことができました。

　Ｆさんは６０歳を過ぎた頃から、身体の調子が悪くなったのだそうです。最初は、五十肩のように右腕が上がらなくなり、その後、車の運転が難しくなってきたそうです。というのも、アクセルを踏む右足にうまく力が入らなくなったからです。

　そのうちに右腕の動きが悪くなり、うまく箸が持てなくなったため、整形外科を受診されました。整形外科では首の病気を疑われ、いろいろと検査を行いましたが、病気は見つかりませんでした。知人の紹介で、何人かの医師の診察も受けたけれど、原因ははっきりしなかったそうです。そのうちＦさんは、浴槽から出るときや下着を脱ぐとき、バランスをとることが難しくなってきたそうです。その後、小脳の機能を測定するＭＲＩ検査を行い、専門医の診察を受け、やっと病気が見つかりました。Ｆさんの病気は、パーキンソン病でした。

　パーキンソン病は、脳内でドーパミンという物質が不足する病気です。ドーパミンが不足する原因はわかっていません。だんだんと身体が動かなくなり、細かい動きができなくなったり、歩くのが難しくなってきたりします。この病気については、「レナードの朝」という映画でも詳しく取り上げられていますので、ご覧になった方も多いと思います。

何科を受診すれば…細分化される病気と医師

　Ｆさんは、インターネットで簡単に検索ができる時代になったにもかかわらず、自分の病気を診てもらう医師は何科なのか、どこの病院にかかったらいいのか、ということでずいぶんと悩んだそうです。

　医学が進歩したことで、治らなかった病気を早期に発見して治療することができるようになりました。しかしその反面、病気ひとつひとつが細かく分類されるようになったため、専門分野も細分化されてしまいました。このため、自分の専門分野しか診ることができない医師が増えてしまったのです。患者さんは、病気を見つけるためにいくつもの診療科を受診しなくてはならなくなりました。

　しかし、どの専門病院も混雑しているため、検査はどんどん行いますが、医師とじっくりと話をする時間がほとんどないのが現状です。Ｆさんの場合も、最初から病状について、しっかり時間をかけて医師に相談していたら、もっと発見が早かったのかもしれません。

　Ｆさんの症状は薬の治療が始まってから半年後、やっとよくなってきたそうです。いまは、右手で箸を持って食事もできるようになりました。わたしも、元気になったＦさんとの楽しい会話と美味おいしい食事をご一緒することができました。Ｆさんがこの経験を活いかして、これからも薬剤師として地域の医療に活躍してくれることを心から期待しています。

　がんばれ！　Ｆさん！　応援していますよ！

風邪知らず…寒い時期を乗り切る２つの習慣

みなさん、あけましておめでとうございます。今年もどうぞ、宜よろしくお願いします。

　さて、年末年始、みなさんはどうやって、過ごされましたでしょう。

　毎年、除夜の鐘を聞き、年賀状を読み、初詣へ出かけると、日本の伝統や文化が身近にあることに気づきます。日頃は、横文字が並ぶ文章も読み、洋服を着て靴を履いて生活をしていますが、この時ばかりは、こたつでミカンをほおばりながら、家族で日本各地の様子をのんびりと楽しみます。年末年始、テレビでは、伝統芸能である歌舞伎や能が取り上げられ、百人一首やかるた大会の様子が伝えられます。

　この時期に日本の伝統に触れ、あらためて思うことがあります。それは、時代が変わっても生き続けてきた伝統の真の強さです。伝統が持つ強さは、わたしが外科学と一緒に学んできた漢方医学にも、同じように備わっているものです。

　日本人がノーベル賞を受賞したｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）や青色ＬＥＤ（発光ダイオード）の発明と同じように、伝統医学である漢方医学にも、すばらしいものがたくさんあります。この漢方医学のすばらしさを少しでもみなさんのために役立てられるように、今年も頑張っていきたいと考えています。どうぞ、宜よろしくお願いします。

　今回は寒い時期、わたしが実践しているふたつのことをお話しします。

　ひとつは毎日、ミカンを食べることです。ご存じのように、ミカンはビタミンが豊富ですので、風邪予防になります。

　昔、祖母に皮ごとミカンを焼いて、食べさせてもらったことがあります。当時のミカンは、今のように甘さが強くなく、酸っぱい味でした。ミカンの酸っぱさは、クエン酸によるものです。酸っぱさが強すぎてしまう場合は、加熱することでクエン酸が減り、甘みが強く感じるようになります。しかし、加熱によってミカンに含まれるビタミンが減ることはありません。つまり、酸っぱすぎるミカンを美味おいしく食べる工夫として、ミカンを焼いたようです。

　胃薬として使われる六君子湯りっくんしとうには、ミカンの皮が使われています。ミカンの皮が消化不良や腹部膨満感に効果があるからです。

起きたら白湯で胃腸を温めよう

　もうひとつは、朝、起きたときに白湯を１杯飲むことです。

　皆さんの中には、健康のために冷たい水を朝、お飲みになっている方もお見えだと思います。しかし、冷たいものは、体の芯を冷やしてしまいますから、寒い時期、体調を崩す原因になります。

　わたしは必ず、温かい白湯を飲むことにしています。運動をする前に準備運動をしてからだを温めることと同じように、朝起きたときに、胃腸の準備運動のために、温かい白湯を飲むことが健康に良いと考えています。

　胃腸を温めることで、胃腸の働きが活発になり、栄養の消化吸収がよくなります。また、内臓の血流も良くなりますので、肝臓、膵臓、腎臓などの働きも活発になります。様々な臓器の働きが良くなることで、免疫力も上がり、風邪を引きにくくなります。

　寒い季節がまだまだ続きます。風邪予防には、安くて美味しいミカンとたった１杯の白湯が活躍します。１月からは受験生にとって大切な時期が始まります。どうか、ミカンと白湯で頑張ってください。良い結果が出ることを心からお祈りしております。

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